La montagna chiama i suoi figli, ed essi rispondono fedelmente al suo appello…
Osvaldo Cardellina, Diario alpinistico, 1964-65
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Overview
This Summit is a node topographic paramount, in fact from it originate three ridges to the North in the direction of the hills of St. Barthelemy (in the Northeast; 2.638m), Arpeyssaou (to the North; 2.494m) and de la Lliée (towards north-northwest, about 2.500 meters). The first among these is the border with the Comba Verdona to South of the Municipality of Oyace, after reaching the Col de St. Barthelemy the eponymous Peak (2.868m). The other two instead are directed respectively to Becca Morion (2.713m) and to the Alpe de l'Arpeyssaou (2.157m); while the North acts as a divider between the Combe Verdona and Verdzignola, the other or North-northwest is entirely into the interior of this last vallon. A fourth crest finally descends towards the Southwest constituting the boundary between Comba Verdzignola (Valpelline) and the Comba Dèche, addressed to the Municipality of Quart in the Central Valley of Dora Baltea. Then formed by three walls, of which the Eastern, crossed by three horrid gullies, is divided into at least two distinct sides (see picture below), while on the other side or Western is more "flattened" and shaped sole or, if you prefer , as a catfish. Even this is etched by two rocky gullies that certainly does not invite to climb, because it is object of falling stones. Incidentally all the rock of this mountain is somewhat broken, if not crumbling and unstable, allowing more and more delicate climb that difficult. They are "saving" themselves the two main routes on the ridge:
a) - that of the Northeast Ridge or Normal Route that originated from the Hill of St. Barthélemy, although a pass into a notch just below the Summit requires attention;
b) - that of the Southwest Ridge, until now exclusively downhill path, which presents some short sections that forced him to abandon the edge of the ridge forcing small circumvention on the East Slope. This reaches the Quota 2.918 meters or Punta Marie Joseph Henry, the same name the first climber but he not reached but discarding the same on the left (always East), and the Summit of the Eastern (2.971m) double Tsaat a l'Etsena, the highest Summit of the whole area. In contrast it is compensated by exceptional views on the entire Chain of Pennine Alps from Mont Blanc to the Monte Rosa Group, passing Grand Golliaz, Mont Velan, the Combins, Dent d'Herens and Matterhorn. In a final note, to point out the beautiful full crossing that can be extended up to the Col de Fana and subsequent and numerous Beaks (2.880m, 2.951m), with a descent from the narrow Collar 2.925 meters can fall within the above Comba Dèche to Alps Seyvaz or Clavel (2.184m, 1.994m) and from these respectively to the Col St. Barthélemy and Oyace Common in Valpelline or Trois Villes Hamlets.
Questa Sommità costituisce un nodo topografico di primaria importanza, infatti da essa si originano tre creste verso Settentrione in direzione dei colli di St. Barthélemy (a Nordest; 2.638m), Arpeyssaou (a Nord; 2.494m) e de la Lliée (a Nord-nordovest; 2.500 metri circa). La prima tra queste costituisce lo spartiacque con la Comba di Verdona a Mezzogiorno del Comune di Oyace, raggiungendo dopo il Colle di St. Barthélemy l'omonima Punta (2.868m). Le altre due invece si indirizzano rispettivamente verso la Becca Morion (2.713m) e l'Alpe de l'Arpeyssaou (2.157m); mentre quella Nord funge da divisorio tra le Combe di Verdona e di Verdzignola, l'altra o Nord-nordovest risulta interamente all'interno di quest'ultimo vallone. Una quarta cresta infine discende verso Sudovest costituendo il confine tra la Comba di Verdzignola (Valpelline) e quella Dèche, indirizzata verso il Comune di Quart nella Valle Centrale della Dora Baltea. Formata quindi da tre pareti, delle quali quella Orientale, solcata da tre orridi canaloni, si divide in almeno due facce distinte (vedi foto sotto), mentre sul lato opposto od Occidentale risulta più "appiattita" ed a forma di sogliola o, se preferite, pesce gatto. Anche questa viene incisa da due canaloni rocciosi che certamente non invitano alla salita, poiché oggetto di cadute di pietre. Daltronde tutta la roccia di questa montagna risulta alquanto rotta, se non sgretolata ed instabile, permettendo sempre un'arrampicata più delicata che difficile. Si "salvano" i due percorsi principali in cresta:
a) - quello della Cresta Nordest o Via Normale che trae origine dal Colle di St. Barthélemy, anche se un passaggio in un intaglio appena al di sotto della Vetta richiede attenzione;
b) - quello della Cresta Sudovest, fino ad ora percorso esclusivamente in discesa, che presenta alcuni brevi tratti obbliganti ad abbandonare il filo di cresta costringendo a piccoli aggiramenti sul Versante Orientale. Questa raggiunge la Quota 2.918 metri o Punta Marie Joseph Henry, omonima del primo salitore ma da lui non raggiunta bensì scartata sulla sinistra (sempre Est), e la Vetta Orientale (2.971 m) della duplice Tsaat a l'Etsena. Queste caratteristiche, insieme alla lunghezza degli approcci sia partendo dalla Comba Dèche che dalla Valpelline, fanno sì che questa Cima sia veramente poco conosciuta e scarsamente frequentata anche dagli alpiniti locali. Per contro viene compensata da vedute eccezionali sulle intere Alpi Pennine dalla Catena del Monte Bianco fino a quella del Monte Rosa, oltrepassando Grand Golliaz, Mont Velan, i Combins, Dent d'Hérens e Cervino. In un ultima annotazione, da segnalare la bella traversata integrale che può essere protratta fino al Col di Fana ed ai successivi e numerosi Becchi (2.880 m, 2.951 m), con discesa che dal Colletto 2.925 metri permette il rientro nella Comba Dèche sopra le Alpi La Seyvaz o Clavel (2.184 m, 1.994 m) e da queste rispettivamente al Col St. Barthélemy ed Oyace in Valpelline oppure ai Villaggi di Trois Villes sulla collina di Quart.
Topo by Valpelline or Northwest
First Ascents
First on Summit: Abbé Joseph Marie Henry, lone; (Sep 02, 1912) from St. Barthélemy Hill.
In Winter: Osvaldo Cardellina, lone, (Dec 28th, 2000), from Tois Villes-Fonteil through Comba Dèche and by Northeastern Ridge round trip.
Northeasth Ridge: Abbé Joseph Marie Henry, lone; (Sep 02, 1912), in ascent.
South Crest: Abbé Joseph Marie Henry, lone; (Sep 02, 1912), in descent.
Traverse to Eastern Tsaat a l'Etsena: Abbé Joseph Marie Henry, lone; (Sep 02, 1912), from St. Barthélemy Hill avoiding left Quota 2.918 meters or Punta Henry.
Great Complete Traverse: from St. Barthélemy Hill-Becca Conge by Northeast Ridge-Quota 2.918meters or Punta Henry crossing North/South-Eastern Tsaat à l'Etsena by North Crest-Pass and Becchi di Fana integral traverse round trip (Western Antesummit 2.945meters, Collar 2.925meters, Central 2.951 meters, Second 2.945 meters, Third 2.940 meters, Fourth or Eastern 2.938 meters): Osvaldo Cardellina and Giuseppe Lamazzi (Aug 20th, 1978); in descent North Face of Collar 2.925 meters.
Getting There
BY CAR:
From TORINO, MILANO, etc: Motorway A5. Exit at IVREA or Quincinetto (PIEDMONT).
From IVREA Town: in West to Pont Saint Martin, Donnas, Bard, Verrès, St. Vincent, Châtillon, Nus, Quart, St. Christophe, Aosta and Roisan Municipalities. From Courmayeur Resort: in East to Morgex, La Salle, Saint Pierre, Sarre, Aosta, Roisan and Saint Chistophe Municipalities.
From Aosta Town towards Quart and Nus Municipalities
1) - By Quart-Villair to Epilaz, Argnod Villages or from SS.26 nearby La Plantaz (540m), with Regional and Municipal Roads, towards Chétoz, Vignil, Fornail, Ville sur Nus-Planeville, Buignod, Porsan Villages to Trois Villes-Avisod Village (1.398m). From this towards La Seyvaz, Valchourda Alps (2.206m), in Comba Dèche.
2) - From Quart to Fonteil with previous route; this through dirt road, towards La Seyvaz (2.184m), Valchourda Alps (2.392m), in Comba Dèche. From Nus-La Plantaz in State Road to Ville sur Nus-Planeville (1.113m); from this, towards Buignod, Avion (1.312m) Villages. Also from Porsan through Trois Villes (1.398m), Avion, fork (1.250m) to Effraz Village (1.487m), with Municipal Roads. From this to Ronc (1.737m), Machaussy Alps, in Effraz Comba. From Aosta towards Valpelline Valley
3) - From Aosta City with State Road n°26 towards the alternative before Gignod Municipality; from this through the Regional Road in Northeast towards Valpelline Commune(580m) and always through Regional Road, towards Oyace Commune (1.316m-1.377m). From these to Southern Vallons:
a) - by Valpelline towards Verdzignola and
b) - by Oyace towards Verdona Vallon.
From FRANCE: through the Mont Blanc Tunnel to Entrèves-crossroads to Vény/Ferret Valleys - Mountain Guides of Courmayeur - La Saxe Rock Gym - Courmayeur. By Little Saint Bernard Pass, closed since November until half May to La Thuile Valley - Pré Saint Didier - Courmayeur. It is not necessary to take Motorway A5: you can drive on SS.26, in the direction of AOSTA - IVREA - TURIN.
BY PLANE:
Aeroporto "Corrado Gex" Saint Christophe (Aosta).
Approach and Route
Approach from Trois Villes-Fonteil Village: over the triple Village of Trois Villes, and now the interior of St. Barthélemy Valley, opens the Comba Dèche, that has a vertical depth reaching the hill with the same name. As well as very important Pass (2.639m) towards the Valpelline and Oyace Common, between Becca Conge (2.954m) and Punta Verdona (2.868m) and just before the beautiful pyramid of Mount Faroma (3.073m), now belonging fully to this valley. An aggregation perhaps, for this comba, somewhat arbitrary but certainly practical for even the farm private dirt road that runs, concomitant with the trail n° 3/4 on valley floor, reaching in succession the mountain Pastures of Nouva, Flemagne, Salé, Cré, Brunier, Clavel towards upper La Seyvaz and Valchourda Alpages (2.184m, 2.392m) and finally the St. Barthélemy Hill (2.639m; E/; 4h'00/4h'30 by Fonteil) leave just from Trois Villes beginning immediately above of Fonteil Village (1.423m; mini parking). (EEA/F+/PD-; 4h'00/4h'30). By St. Barthélemy Pass and through the watershed Comba Dèche with Valpelline Valley on Northeast Ridge or Normal Route: from the hill turn in the Southwest and perform the divide with the Comba Verdona (above Oyace Municipality in the adjacent Valpelline Valley) through easy rocks and some traces spread up to a first altitude 2.826 meters, outflanked on the right (North) and then the Antesummit Northeast (2.914m); from this point becomes the same partition with the Comba Verdzignola (above Valpelline Common) and exceeding a cut of about 12/15 meters (II°/II°+ on edge of the ridge) ends with the Northeast Ridge, formed by blocks easy but dangerously stacked balanced very unstable (EEA/F+/PD-; 1h'30/1h'45 St. Barthélemy Hill; 2h'20/2h'40 by Valchourda Alp; 5h'30/6h'00 overall by Fonteil).
Avvicinamento dal Villaggio di Trois Villes-Fonteil Village: oltre il triplice Villaggio di Trois Villes (Porsan, Avisod e Fonteil), ed ormai internamente alla Valle di Saint Barthélemy, si allunga la Comba Dèche, che possiede una profondità in verticale raggiungendo l'omonimo nonché molto importante Colle verso la Valpelline (2.639 m), collocato tra la Becca Conge (2.954 m) e la Punta di Verdona (2.868 m) ed appena prima della bella piramide del Monte Faroma (3.073 m), ormai appartenente in modo completo a questa valle. Una aggregazione forse, quella di questa comba, un poco arbitraria ma sicuramente pratica poiché anche la strada poderale ed il concomitante sentiero n° 3/4 che la percorrono raggiungendo in successione le Alpi di Nouva, Flemagne, Salé, Cré, Brunier, Clavel, la Seyvaz e Valchourda (2.184 m, 2.392 m) ed infine il Colle di St. Barthélemy (2.639 m; E/; 4h'00/4h'30 da Fonteil) partono proprio da Trois Villes con inizio al Villaggio appena superiore di Fonteil (1.423 m; mini parcheggio). Dal Colle di St. Barthélemy tramite la Cresta Nordest o Via Normale: dal colle volgere a Sudovest e seguire lo spartiacue con la Comba di Verdona (sopra Oyace in Valpelline) tramite facili rocce e qualche traccia sparsa fino a raggiungere dapprima la Quota 2.826 metri, aggirabile sulla destra (Nord) e poi l'Antecima Nordest (2.914 m); da questo punto il medesimo diventa divisorio con la Comba Verdzignola (sopra Valpelline) e superando un intaglio di 12/15 metri circa (II°/II°+ sul filo) si conclude con la Cresta Nordest, formata da blocchi facili ma pericolosamente accatastati in equilibrio alquanto instabile (EEA/F+/PD-; 1h'30/1h'45 dal colle; 5h'30/6h'00 da Fonteil).
Difficulties & Equipment
This route can be considered EEA/F+/PD- (Experts Hikers and Mountaineers); BSA in winter (even by Ski).
L'itinerario è da classificare in EEA/F+/PD- (Escursionisti Esperti od Alpinisti) BSA in inverno (anche in Scialpinismo).
High Hiking gear, in winter as for Ski-Mountaineering.
Da Alto Escursionismo, in inverno da Scialpinismo.
Campings
Remember that free camping is forbidden (except for emergency reasons, over 2.500m, from darkness until dawn).
Mountain Condition
Meteo: you can find all the needed informations at the official site of the Valle d'Aosta Region:
"Guida della Valpelline" de l'Abbè Joseph-Marie Henry - Societè Editrice Valdotaine 1925 II Edition e Collana Reprint Musumeci (1986).
"Guida dei Monti d'Italia - Alpi Pennine (Vol. 2)" di Gino Buscaini - Club Alpino Italiano/Turing Club Italiano, Luglio 1970 (In Italian).
"80 itinerari di Escursionismo Alpinismo e Sci Alpinismo in Valle d'Aosta", di Osvaldo Cardellina, Ed. Musumeci, Giugno 1977 (in Italian); seconda Ed. Luglio 1981; terza Ed. Luglio 1984; (in French), prima Ed. Febbraio 1978; seconda Ed. Marzo 1980.
"Dove andiamo in montagna? in Valle d'Aosta" di Domenico Caresio Edit. Tipografia Ferraro Ivrea, Marzo 1996.
"Ascensioni 1964-1969" Diario Alpinistico di Ilario Antonio Garzotto (unpublished).
"Diari Alpinistici" di Osvaldo Cardellina e Indice Generale accompagnato da Schedario Relazioni Ascensioni 1964-2019 (unpublished).
Parents refers to a larger category under which an object falls. For example, theAconcagua mountain page has the 'Aconcagua Group' and the 'Seven Summits' asparents and is a parent itself to many routes, photos, and Trip Reports.
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